番薯，本名甘薯。乐清人称番茹、番莳。原产美洲的墨西哥和哥伦比亚一带，15世纪时传到南洋群岛，明万历年间传入福建，万历三十六年（1608）后，长江以南地区始有大量种植，清雍正六年（1728），从玉环传入乐清。初夏插藤，初冬收获，刨丝晒干储藏，为县西北山区人民的主食。过去，山区有民谣:“山区有三宝，竹蔑当灯草，柴爿当棉袄，番薯丝吃到老”。种植品种，建国前有红皮白心、红皮黄心、黄皮黄心、白皮白心等；建国后，农业科研新品种有红红、光头白、陌冬等。80年代，广为农民选用的优良品种有荆选4号和红头18号等。因经济效益低，山区旱地果树的种植面积扩大，番薯的种植量相应减少。